Phoenix 24
Esta es una de las películas más esperadas de este año, y podría transformar la carrera de Johnson.
La película, dirigida por Benny Safdie, está inspirada en hechos reales y es tan impactante, que los invitados del Festival de Cine de Venecia le dieron una ovación de pie de 15 minutos, siendo una de las más largas durante esta edición de festival (junto con Frankenstein, con una ovación de casi 14 minutos).
Esta es una película que cuenta una historia trágica y brutal, que dejó una huella oscura y dolorosa en el mundo de la UFC y de las artes marciales mixtas, y es Dwayne Johnson quien se encarga de dar vida a un personaje que, como él, fue una estrella en el mundo de las luchas y las peleas.
No es la típica película que esperamos ver de Johnson, quien ha trabajado más en comedias y en cine de acción, pero es una película que demuestra el poder de Benny Safdie como director, y el hecho de que “The Rock” es un mejor actor de lo que muchos le dan crédito.
Los Safdie llevaron a Adam Sandler a Uncut Gems y a desbloquear un nuevo lado de su carrera, y ahora uno de los hermanos está haciendo lo mismo por Johnson, quien incluso utilizó una prótesis facial para parecerse más al protagonista de esta historia: Mark Kerr.
The Smashing Machine y la brutal historia real de Mark Kerr
The Smashing Machine cuenta la historia del peleador de la UFC Mark Kerr, cuya prometedora carrera tomó un giro oscuro y devastador, que terminó en tragedia.
Kerr nació en Toledo, Ohio, en 1968 y era el más joven de una familia de 7 hermanos, encabezada por un padre irlandés y una madre dominicana. Pero, al ser una familia tan grande, cuando Mark cumplió 12 años, según reporta The Independent, sus padres lo mandaron a vivir con uno de sus hermanos mayores, a quien le dieron la tarea de involucrarse con los deportes para que no se metiera en problemas.
Fue así como Mark descubrió el mundo de las luchas y el talento que tenía para este deporte, lo que lo ayudó a ir a la universidad e incluso a competir en campeonatos a nivel mundial, y a ganar todos sus torneos siendo solo un adolescente.
Kerr era un gran atleta e incluso llamó la atención de un equipo llamado Team Foxcatcher (del que se habla en la película Foxcatcher, con Steve Carell y Channing Tatum), que fue creado por un millonario llamado John du Pont, quien estaba obsesionado con este deporte y con crear un equipo olímpico como ningún otro, hasta que comenzó a perder la cabeza y terminó causando la muerte de uno de los atletas del equipo, lo que terminó por destruir los sueños de todos los atletas del grupo.
Cuando el equipo no consiguió su pase a los Juegos Olímpicos en los 90, Kerr hizo la transición al mundo del MMA y, en 1997, se enfrentó a una primera competencia en Brasil, donde derrotó a sus oponentes sin problemas y se convirtió en campeón.
El talento de Kerr no tenía comparación, era brutal en el ring, las victorias se fueron acumulando una tras otra y, para quienes pudieron verlo en acción, parecía que vencerlo sería algo imposible, y fue eso lo que le dio el famoso apodo que le da su título a la película: The Smashing Machine (algo así como la máquina de aplastar, porque aplastaba a todos sus competidores en el ring).
Como reporta The Independent, en los 90, las peleas de MMA eran consideradas controversiales en el país y la UFC se enfrentaba a críticas y obstáculos, así que Kerr tuvo que viajar a otros países y a otros torneos para poder ganar suficiente dinero como atleta.
Estos viajes lo llevaron a ganar una fortuna, a comprar una gran casa y coches de lujo, pero para mantener todo esto tenía que seguir realizando pelas grandes varias veces al año, y eso no solo estaba empezando a ser agotador para el atleta, sino que lo llevó a volverse adicto a los medicamentos para el dolor que tomaba para lidiar con las lesiones que sufría en los encuentros, además de que comenzó a utilizar opiáceos que él mismo conseguía en el mercado negro.
Emily Blunt interpreta a Dawn Staples en la película, la esposa de Kerr. Dawn y Mark tuvieron un hijo juntos y ella intentó ayudarlo a superar su adicción, pero las peleas entre ellos eran constantes y ella terminó pidiendo el divorcio, y ella decidió seguir su propio camino.
En 1999, Kerr tuvo una sobredosis que lo llevó al hospital. Esto finalmente le hizo darse cuenta de que necesitaba ayuda y rehabilitación, y, aunque se recuperó, las cosas comenzaron a salir mal a partir de ese momento, Mark comenzó a perder sus peleas y en 2009, incluso participó en una en la que lo dejaron inconsciente en cuestión de segundos.
Un año después, Kerr dijo querer retirarse y que, en gran parte, ya lo estaba, y pronto tuvo que dejar las luchas por completo y conseguir una nueva carrera. En 2010, Kerr reveló que sufría de neuropatía periférica, que es una condición causada por daño en los nervios del sistema nervioso periférico, y que causa mucho dolor. Pero, debido a la adicción que tuvo gran parte de su vida, no podía usar medicamentos para lidiar con esto.
En 2025, la UFC finalmente le dio a Kerr un lugar en el Salón de la Fama, reconociéndolo como uno de los mejores peleadores de todos los tiempos. (GQ).