Phoenix 24
El filme desmonta el mito de artista neutral y la retrata como pieza clave de la maquinaria visual del Tercer Reich.
Berna/Berlín, 2 de agosto de 2025 — El cineasta alemán Andrés Veiel ha puesto sobre la mesa uno de los debates más incómodos del siglo XX: ¿puede el talento justificar la complicidad? Su nuevo documental, simplemente titulado Riefenstahl, se adentra en los archivos personales de la célebre directora del Tercer Reich, y expone con precisión quirúrgica su rol no como testigo ingenua, sino como arquitecta visual del poder nazi.
Leni Riefenstahl, directora de películas como El triunfo de la voluntad (1935) y Olympia (1938), fue durante décadas celebrada por su innovación estética, su dominio del lenguaje visual y su capacidad para convertir el cuerpo humano en símbolo épico. Pero también fue cuestionada por su cercanía con Adolf Hitler y su colaboración activa en la propaganda nacionalsocialista. Hasta su muerte en 2003, insistió en que su trabajo fue puramente artístico, desligado de la ideología.
El documental de Andres Veiel desmonta la imagen de Leni Riefenstahl como artista apolítica tras la II Guerra Mundial
El documental de Veiel refuta esa narrativa. Basado en más de 700 cajas de material inédito—cartas, diarios, fotografías, notas de rodaje—el filme muestra que Riefenstahl no solo sabía lo que hacía, sino que lo hacía con convicción. Documentos desclasificados revelan su presencia durante ejecuciones de civiles judíos en Polonia en 1939, así como su uso sistemático de personas de etnia romaní como extras en sus películas, muchos de los cuales murieron en campos de exterminio. Su supuesta neutralidad política se desmorona frente a los hechos.
Técnicamente, su legado es innegable. Fue pionera en técnicas de cámara móvil, ángulos cenitales, montaje rítmico y uso dramático de la música. Transformó la estética del poder en un lenguaje hipnótico. Pero es precisamente ese virtuosismo lo que torna su figura tan ambigua: su genio sirvió para embellecer el totalitarismo. La propaganda nazi no fue solo discurso: fue una coreografía audiovisual que convirtió la obediencia en un espectáculo.
Veiel no solo denuncia, sino que cuestiona cómo y por qué durante décadas se permitió que la imagen de Riefenstahl flotara entre el mito de la artista incomprendida y la mujer que simplemente “cumplía órdenes”. El filme incluye testimonios de historiadores, cineastas, excolaboradores y víctimas. También analiza cómo su estilo ha sido replicado, conscientemente o no, en comerciales de grandes marcas, ceremonias deportivas y megaproducciones hollywoodenses.
Andres Veiel durante la presentación de “Riefenstahl” en el Festival de Cine de Venecia de 2024 (Foto: EFE/EPA/Fabio Frustac)
Lo que emerge es una figura incómoda, imposible de reducir a blanco o negro. Riefenstahl fue una artista brillante y al mismo tiempo una ideóloga visual del terror. Veiel plantea que el dilema no es solo ético o histórico, sino contemporáneo: en un mundo saturado de imágenes, ¿sabemos realmente qué ideas estamos perpetuando cada vez que admiramos una composición perfecta?
La película será exhibida en festivales internacionales de cine documental en Suiza, Alemania, Francia, Canadá y Japón, con planes de distribución global antes de fin de año. Su impacto ya ha generado reacciones encontradas en círculos académicos y cinematográficos, y se anticipa como una obra de referencia en estudios sobre propaganda, estética del poder y responsabilidad autoral.
Leni Riefenstahl en la mesa de montaje de “Olympia”, una de sus famosas películas
En tiempos donde la manipulación visual es más sofisticada que nunca, Riefenstahl nos recuerda que las imágenes también matan, y que no todo encuadre brillante está exento de culpa.
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