Phoenix 24
Desde Montaigne hasta Rilke, desde Goethe hasta Dickens y Twain, la Ciudad Eterna ha sido objeto de fascinación literaria milenaria, espacio de contemplación y destino formativo, cuna de relatos que hoy resuenan como premoniciones del turismo de masas tal como lo conocemos.
Roma, agosto de 2025 — En el siglo XXI, millones de personas atraviesan cada año las calles empedradas, plazas barrocas y foros antiguos de Roma. Sin embargo, mucho antes de que existieran vuelos low-cost y rutas turísticas programadas, la ciudad ya había sido recorrida, descrita y mitificada por escritores que viajaban con una mezcla de devoción y curiosidad. La “Guía literaria de Roma”, recientemente publicada, recoge esas miradas y traza una línea directa entre la experiencia íntima del viajero culto y la vorágine actual del turismo masivo.
La tradición arranca con el Grand Tour, un viaje formativo que, entre los siglos XVII y XIX, llevó a jóvenes aristócratas e intelectuales europeos a conocer los centros de la cultura clásica. Roma era parada obligatoria, no solo por sus ruinas y su arte, sino por su condición de escenario vivo de la historia. Las cartas y diarios de figuras como Johann Wolfgang von Goethe, que vivió en la ciudad entre 1786 y 1788, retratan un lugar donde cada piedra evocaba siglos de poder y belleza. Chateaubriand, por su parte, combinó la observación arquitectónica con una sensibilidad casi religiosa, mientras que Stendhal escribió sobre la exaltación estética que más tarde inspiraría el concepto de “síndrome de Stendhal”.
En la segunda mitad del siglo XIX, autores como Charles Dickens y Mark Twain, ya inmersos en una modernidad industrial y acelerada, empezaron a captar signos de lo que hoy sería turismo masivo. Las multitudes en el Coliseo o en la Plaza de San Pedro, aunque entonces reducidas en comparación con la actualidad, empezaban a alterar la experiencia contemplativa. Sus textos, sin proponérselo, anticiparon debates contemporáneos sobre el equilibrio entre acceso público y preservación patrimonial.
La literatura, en este sentido, funcionó como una suerte de cartografía emocional. Cada obra amplificaba la imagen de Roma y alentaba nuevas peregrinaciones. La guía recuerda que Henry James, residente en la ciudad durante varios inviernos, hablaba de “una belleza que se despliega en capas infinitas, cada una más compleja que la anterior”, una frase que hoy podría aplicarse tanto a una visita guiada por los Museos Vaticanos como a un paseo nocturno por el Trastevere.
En el presente, esa herencia literaria convive con un flujo turístico que en 2024 superó los 20 millones de visitantes, según datos de la municipalidad. El reto es evidente: conservar el alma de la ciudad frente a la presión del turismo de masas. Iniciativas recientes incluyen limitar el acceso a ciertos monumentos en horarios específicos, regular las licencias de alojamiento turístico y fomentar rutas culturales alternativas, muchas de ellas inspiradas en los itinerarios descritos por escritores.
Estos recorridos literarios no solo ofrecen un contrapunto al consumo rápido de imágenes, sino que permiten experimentar la ciudad con un sentido de continuidad histórica. Un ejemplo es la ruta “Goethe y los jardines romanos”, que sigue los pasos del autor por Villa Borghese y Villa Medici, rescatando no solo sus palabras, sino también la atmósfera que inspiró sus reflexiones.
Comparativamente, otras ciudades europeas como París o Florencia también han sido modeladas por miradas literarias, pero Roma conserva un magnetismo particular: aquí el diálogo entre pasado y presente es más visible, más físico. Mientras en otras capitales la modernidad se impone sobre lo antiguo, en Roma ambas dimensiones conviven con una fricción creativa que fascina y desafía por igual.
La “Guía literaria de Roma” plantea una pregunta clave: ¿puede la literatura ayudar a gestionar el impacto del turismo masivo? La respuesta implícita es sí, en la medida en que devuelve profundidad a la experiencia. Frente a la inmediatez de la fotografía digital, la lectura de un pasaje de Rilke sobre la luz en el Panteón obliga a detenerse, a observar, a integrar sensaciones y memoria.
Pero también hay una advertencia: sin una política activa de preservación y educación, la Roma de los escritores podría diluirse en una escenografía sin alma, reducida a fondo para redes sociales. En ese sentido, la guía no es solo una invitación a viajar, sino un manifiesto por un turismo cultural más consciente, que recupere el tiempo lento del Grand Tour sin renunciar a la apertura democrática que permite que cualquiera pueda llegar.
En el ciclo que va de la palabra al viaje y del viaje a la palabra, Roma sigue siendo un laboratorio de lo que significa mirar, narrar y habitar una ciudad. Sus calles, sus plazas y sus muros antiguos continúan ofreciendo, a quien se detiene a escucharlos, la misma lección que aprendieron los viajeros de siglos pasados: la belleza es inseparable de la historia, y la historia se comprende mejor cuando se camina.
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