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La persona más longeva del mundo resume más de un siglo de existencia en tres ideas: escuchar, evitar discusiones y vivir a su manera.
SURREY, REINO UNIDO — Ethel Caterham celebró su cumpleaños número 117 como la persona viva de mayor edad reconocida por Guinness World Records. Nació en 1909, durante el reinado de Eduardo VII, y también es la persona británica más longeva documentada. Recibió el reconocimiento mundial tras la muerte de la religiosa brasileña Inah Canabarro Lucas en 2025.
Caterham atribuye su longevidad a no discutir con los demás, escuchar sus opiniones y hacer aquello que le gusta. Su consejo representa una filosofía personal, no una fórmula científica capaz de garantizar una vida prolongada. La genética, el entorno, la atención médica, la alimentación y las circunstancias sociales también intervienen en el envejecimiento.
A los 18 años viajó a India para trabajar como niñera y posteriormente contrajo matrimonio con Norman Caterham, oficial del Ejército británico. La pareja vivió en Hong Kong y Gibraltar, mientras Ethel llegó a establecer una escuela infantil durante su estancia en Asia. Conservó una vida activa durante décadas y condujo automóviles hasta los 97 años.
Su existencia ha atravesado dos guerras mundiales, seis monarcas británicos, la llegada de la televisión, la exploración espacial y la revolución digital. A los 110 años contrajo COVID-19 y logró recuperarse, convirtiéndose en una de las personas de mayor edad conocidas que superaron la enfermedad. Tal vez el secreto de una vida extensa no consista en controlar el tiempo, sino en aprender a caminar con él sin convertir cada diferencia en una batalla.
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