Seguro que el nombre de Jack Burke no les es familiar. El canadiense es un desconocido para el gran público. Un ciclista que hizo sus pinitos en escuadras de categoría continental, pero que nunca llegó a destacar, salvo una victoria de etapa en 2018 en el semiprofesional Tour de Beauce, en Quebec.
Burke, sin embargo, se ha revelado en estos días de barbecho entre temporadas como un corredor de largos puertos. Largas semanas sin competición y con aficionados sedientos de pedal le han hecho ganar cierta relevancia. Las redes sociales permiten encumbrar hoy en día a cualquiera. No es el caso del norteamericano, que se ha ganado su popularidad con el sudor de su frente. Nunca mejor dicho.
El corredor, a sus 29 años, ha roto tres récords de ascensión en cimas que harían tiritar de miedo a cualquier otro: Stelvio, Mortirolo y Alpe d’Huez. El 15 de octubre llegó su primer hito, coronando el Stelvio en 1.08:32 y pulverizando en 1:09 minutos el anterior registro, que estaba en los muslos del australiano Jai Hindley desde el Giro d’Italia de 2020.
El techo de Italia
Una semana después, Burke se embarcó en una nueva aventura, certificando que sus piernas tienen explosividad de sobras. El canadiense marcó un récord en Strava subiendo el Mortirolo por su vertiente más exigente, la de Mazzo di Valtellina. Burke detuvo el cronómetro en 43:45, más de un minuto más rápido que Vincenzo Nibali en 2019 (44:52). “Quiero una oportunidad en el UCI World Tour. Con quien sea, donde sea, cuando sea. Haré lo que quieras, quiero una oportunidad contra los mejores. Pogacar, voy a por tu Madone -bicicleta que monta el esloveno-”, dijo Burke tras completar la hazaña.
Captura de pantalla del récord logrado por Burke en Alpe d’Huez / STRAVA
Mejor que Sepp Kuss
No contento con ello, Burke se lanzó a por un puerto legendario, de los que quita el hipo: el Alpe d’Huez y sus 21 curvas de herradura. El 11 de noviembre, el corredor amateur subió una actividad verificada a Strava, en la que completaba 12 kilómetros de la mítica subida en 35:56, nueve segundos más rápido que Sepp Kuss, ganador de La Vuelta en 2023 y uno de los escaladores más reputados del pelotón internacional. El estadounidense coronó en 2022 con un crono de 36:05.
Burke aprovechó la publicación en sus redes sociales para mandar un nuevo mensaje solicitando empleo, una oportunidad: “KOM en Alpe d’Huez. He hecho todo lo que que he podido y puedo estar orgulloso. Aún sigo persiguiendo mi sueño. Solo quiero una oportunidad para competir contra los mejores” .(S).