El Mundial 2026 no es solo la máxima fiesta del fútbol, sino también un escenario cargado de nostalgia y emoción. En sus canchas se despedirán algunos de los nombres más grandes que han marcado una época en el deporte, dejando huellas imborrables en la memoria de los aficionados. Entre ellos, destacan gigantes como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Guillermo ‘Memo’ Ochoa, Luka Modrić, James Rodríguez o Neymar Jr. Ese último baile que será recordado por años y con estadísticas que marcarán la pauta para actuales y futuros jugadores que, como ellos, sueñan con levantar la Copa Mundial de la FIFA como máximo trofeo de su dedicación, convirtiéndose en los mejores del fútbol.
Lionel Messi
El Mundial de 2026 será el epílogo de una carrera que ya pertenece a la eternidad. Lionel Messi, campeón en 2022 y dueño de una magia irrepetible, se presentará por última vez en el escenario más grande del fútbol. El capitán y número 10 de la Selección Argentina celebra su cumpleaños 39 el 24 de junio, en pleno Mundial, un detalle que se transforma en un recordatorio de que el talento puede desafiar al tiempo. Su despedida no será solo la de un jugador, sino la de un símbolo que convirtió la pelota en arte y que inspiró a millones a soñar.
Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo llega a su sexto Mundial con 41 años, un claro ejemplo de que la disciplina y la ambición pueden hacer que la grandeza traspase el tiempo. Su figura imponente, su hambre de gol y su capacidad para reinventarse lo han mantenido vigente más allá de lo imaginable. En 2026, cada partido será un homenaje a su incansable espíritu competitivo, a esa rivalidad con Messi que definió una era y que encontrará aquí su último capítulo.
Los aficionados no sólo esperan un juego entre Cristiano y Messi, también hay quienes desean que Portugal llegue a la final y gane la copa para que el retiro de Ronaldo sea en grande y como un merecido honor por casi dos décadas de carrera en los que sus goles, títulos y récords elevaron el nivel del deporte.
Guillermo ‘Memo’ Ochoa
El guardián eterno de México se despedirá en casa, en el Estadio Ciudad de México, antes Estadio Azteca. Con 41 años y seis Mundiales a sus espaldas, Guillermo Ochoa no es solo un portero, es un héroe de momentos inolvidables para la afición mexicana, capaz de detener lo imposible y de convertirse en leyenda cada cuatro años. Su último Mundial será un acto de gratitud hacia un país que lo convirtió en ídolo y hacia una fiel legión de fans que lo vio crecer bajo los tres palos.
Luka Modrić
El mediocampista croata vivirá su despedida mundialista a los 40 años. Luka Modrić llevó a Croacia a una final histórica en 2018 y a un tercer lugar en 2022, demostrando que la inteligencia y la visión pueden ser tan decisivas como la fuerza. Su último Mundial será un tributo a la constancia y al talento silencioso que transformó a una pequeña nación en potencia futbolística.
Por su fuera poco, Modrić hace su último baile como el futbolista más laureado en la historia del Real Madrid, además de que podría alcanzar 200 partidos para Croacia en la Copa del Mundo 2026.
Manuel Neuer
El portero alemán que revolucionó su posición dirá adiós en 2026, a los 40 años. Manuel Neuer no solo fue campeón del mundo en 2014, también redefinió lo que significa ser arquero: un líder que juega como último defensa y primer atacante. Su despedida será la de un pionero que cambió el juego y que deja un legado imborrable en la historia del fútbol. (H).