En una lluviosa tarde de sábado de abril en Filadelfia, capital del estado de Pensilvania, situada a dos horas de Nueva York, el ambiente en el interior del Marian Anderson Hall parecía contrastar con el sombrío tiempo del exterior. Lejos de tratarse de un posible cambio meteorológico provocado por el calentamiento global, la cálida atmósfera se debía a la expectación que se apoderaba del edificio: una actuación dirigida por Yannick Nézet-Séguin, de 50 años, uno de los directores más sonados de la actualidad, y la presencia de Yuja Wang, de 38 años, la pianista china que agota las entradas de las salas de conciertos de todo el mundo. Pero la unión de estas estrellas dio como resultado una suma final digna de una supernova: los artistas estaban allí para actuar junto a los alumnos de Curtis, uno de los conservatorios más prestigiosos del país.
En la Orquesta Sinfónica de Curtis, jóvenes de distintas procedencias y edades —desde una violinista de 12 años hasta licenciados de la institución— se reunieron para interpretar deslumbrantes y desafiantes conciertos de Einojuhani Rautavaara. A veces, todos los músicos del escenario dejaban a un lado sus instrumentos para admirar a Yuja al piano, que equilibra delicadeza e intensidad, incluso tocando las teclas con los codos “si la música lo requiere”, como me explicó más tarde entre bastidores.
Cuando digo que todos los artistas se detuvieron a observar a la pianista, no me quedo corto: incluso el propio Yannick abandonó su puesto de director para sentarse con los alumnos y presenciar la actuación de su colega. Muy especial, por cierto: al fin y al cabo, Yuja fue alumna de Curtis, donde estudió de los 15 a los 21 años.
Curtis fue fundada por una mujer llamada Mary Louise Curtis, que cedió su casa para que fuera la institución. Así que todas sus habitaciones se convirtieron en locales de ensayo. Es extremadamente peculiar, y nos sentíamos como magos, haciendo magia y hablando nuestro propio idioma. Estábamos muy centrados en cómo podemos influir en la sociedad, no sólo como músicos, sino como personas. ¿Con qué tipo de mensajes queremos unir nuestras voces?”, declaró Yuja a Vogue entre bastidores tras la actuación. “La educación y el apoyo de marcas en la música, como Rolex —de la que soy embajadora desde 2009—, son fundamentales para que esto funcione. Al fin y al cabo, si nadie hubiera encargado las obras de Mozart, no existirían”.
La pianista, que cultivó su amor por la música a través de la relación con su madre, bailarina, y su padre, percusionista, recuerda también el referente clave de su pasión por el piano, instrumento que comenzó a aprender a los seis años: el dibujo animado de Disney «Fantasía», que según ella mostraba el lado creativo de la música, más que algo directamente relacionado con el trabajo constante de la práctica.
Yuja subraya que su consejo a los jóvenes que aspiran a entrar en el mundo de la música es que se guíen por la práctica. Pero eso no es todo: la curiosidad sigue siendo una de las principales palabras clave de su oficio y su pasión. “Cuando hablamos de innovación, ocurre todos los días, con todo tipo de conciertos, ya sean obras tradicionales o contemporáneas. En el momento en que dejas de preocuparte por descubrir cosas nuevas y mejorar tu forma de tocar, es cuando siento que te limitas a ti mismo y dejas de sentirte conectado con la música y con los demás”.
Recuerda que incluso entró más en contacto con las obras de Rautavaara durante la pandemia, ya que profundizó en nuevos materiales durante el aislamiento. Hablando de curiosidades, Yuja revela cómo pasa las páginas de su partitura —que está en un iPad— durante la interpretación sin tocar el aparato. “El secreto está en el pedal”, revela riendo. ¿Otro dato sorprendente sobre la artista? Tener al cantante Jeff Buckley —especialmente su versión del clásico de Leonard Cohen Hallelujah— como uno de sus temas más escuchados.
Del curioso tema al campo de las expectativas, más allá de la emoción del público ante la actuación de la pianista, he aquí una de las preguntas más recurrentes antes de una actuación de Yuja: “¿Qué llevará puesto?”. Para la músico, la moda sobre el escenario forma parte de su espectáculo, sorprendiendo con nuevos atuendos vibrantes y brillantes en cada aparición. Y ese sábado con Yannick y Curtis no fue una excepción.
De los focos a la sala verde, cambió un vestido rosa picante con detalles brillantes y una profunda abertura por un vestido tubo geométrico de la colección de Otoño-Invierno 2024 de Louis Vuitton, así como un reloj Rolex con tachuelas. Sin embargo, una sorpresa para algunos: la lógica detrás de sus tan comentados looks de presentación. “Sé que esto puede ser muy aburrido, pero se trata de practicidad”, revela con buen humor, en contraste con la teoría de que combina sus looks con cada actuación de forma más creativa. “Elijo lo que me hace sentir bien. Y como estoy en una ciudad una semana o incluso tres meses, tengo que elegir lo que me cabe en la maleta”.
Hablando de maletas, volvimos a Nueva York para ir a la Ópera Metropolitana al día siguiente de la actuación con Curtis. El mayor teatro de ópera de Estados Unidos es uno de los más importantes del mundo, fundado en 1883 en Broadway y la calle 39, y trasladado en 1966 a su emplazamiento actual como parte del emblemático Lincoln Center.
Tras un recorrido por las fantásticas y múltiples plantas subterráneas del edificio (que podrá ver en detalle próximamente en el Instagram de Vogue Brasil), Peter Gelb, director general de la Ópera Met durante casi una década, reforzó las directrices y los retos de la institución, que también cuenta con el apoyo de Rolex. Los objetivos se dividen entre preservar la afición a la ópera y atraer a nuevos públicos —manteniendo la esencia del género— mediante la introducción de nuevas tecnologías, como proyecciones en los decorados, o la inclusión de piezas más contemporáneas en su programación. El resultado ha sido un rejuvenecimiento del público, cuya edad media ha bajado de los 60 a los 40 años.
La cuestión humanitaria es también una de las prioridades de Peter, que ha incorporado a la Ópera Met la Orquesta de la Libertad de Ucrania, formada por músicos que viven en el país y por los que han tenido que huir a causa de la guerra.
Todas estas acciones sólo pueden llevarse a cabo gracias a quienes creen en las artes e invierten en ellas. La Metropolitan Opera es uno de los teatros de ópera —junto con otros legendarios como el Teatro alla Scala de Milán, el Palais Garnier de París y el Teatro Colón de Buenos Aires, entre muchos otros— que cuenta con el apoyo de la Iniciativa Artística Perpetua de Rolex. Esta iniciativa incluye el segmento “Rolex y la Música”, que durante casi 50 años se ha asociado con instituciones, virtuosos y eventos relacionados con la música clásica en todo el mundo.
En junio de 2024, el público de música clásica de Seúl tuvo la oportunidad de disfrutar de una de las mejores orquestas del mundo cuando la Metropolitan Opera celebró su primera gira asiática de la Met Orchestra en la ciudad con el apoyo de Rolex. La orquesta, dirigida por el director musical del Met y embajador de Rolex durante el pasado año, Yannick Nézet-Séguin, viajó de Corea del Sur a Japón y Taiwán.
El proyecto “Rolex y la música” también ha proporcionado programas educativos para músicos emergentes, impartidos por grandes nombres de las artes de todo el mundo, incluido el icono brasileño Gilberto Gil, y sigue invirtiendo en iniciativas que inspiran a las nuevas generaciones de músicos de todo el mundo.
Desde la calma de los bastidores hasta la efervescencia del público, el estreno del nuevo reparto del clásico de Giuseppe Verdi Aida llenó la proyección —una matiné de domingo por la tarde— sin dejar un solo asiento vacío. Aunque era extremadamente difícil distraerse con otra cosa que no fuera el espectáculo único que se ofrecía, un detalle chispeante y a la moda brillaba en el ambiente: las uñas metálicas de Yannick Nézet-Séguin, director de la representación y director musical de la Metropolitan Opera, que ya mostraban su relación con la moda y la belleza sobre el escenario.
“Ayer [en la presentación con Yuja Wang y Curtis] también llevaba un zapato con un lacito de diamantes. Todos los zapatos que llevo en las presentaciones son Louboutin. Me influyó mucho mi marido, él es el experto en moda de la pareja [risas]. Pero nunca ha sido una estrategia de marketing, simplemente me divierto con la ropa, los accesorios, el cambio de colores en el cabello”, dice el director de orquesta en una conversación entre bastidores, consciente de que su estilo también atrae más fácilmente a un público más joven, que se expresa a través de códigos estéticos. “Después de la pandemia, hablé con Peter [Gelb] y, junto con Paul Tazewell, empezamos a desarrollar ropa para mí relacionada con el tema de las óperas que dirigía. Nunca quise fingir ser alguien que no soy: nada me importa más que la autenticidad”.
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Esta máxima parece haber guiado al canadiense desde su infancia, cuando recuerda que en plena adolescencia dijo a sus padres que quería ingresar en un conservatorio para convertirse en director de orquesta. En su papel destaca la importancia de entender los instrumentos para comprender los retos de cada miembro de la orquesta. “Al día de hoy no sé qué me llevó a tomar la decisión de querer ser director de orquesta [risas]. Creo que fue un deseo inconsciente de estar en un grupo y tener un cierto papel de liderazgo en un entorno colectivo. Hoy me doy cuenta de que esta posición de poder también puede ayudar a los demás a sentirse seguros de sí mismos y llevar a la gente a nuevos lugares”, afirma.
Yannick, que también es director musical de la Orchestre Métropolitain de Quebec y de la Orquesta de Filadelfia, es muy consciente de la capacidad de influencia de su plataforma, no sólo entre sus colegas, sino entre los aspirantes a músicos, especialmente cuando hablamos de la juventud y su diversidad. “Cuando pienso en mi legado, lo que quiero es haber conseguido que esta forma de arte sea más abierta, que la gente se sienta bienvenida. Y creo que ése es el mayor reto. La gente tiene ideas preconcebidas, incluso colocadas inconscientemente por instituciones y artistas, de que si eres de un determinado origen, color o nivel educativo, no eres digno de estar aquí”, afirma.
“Estamos poniendo en marcha acciones para cambiar eso. Aquí, en el Met, tenemos compositores afroamericanos, mexicanos y españoles, y pronto encargaremos a un profesional de Asia. Además, la gente necesita ver en escena a niños, niñas y personas no binarias. Cuando hablamos de la presencia de más mujeres, tenemos más representación femenina que nunca, pero no creo que veamos realmente los frutos de estas acciones hasta dentro de unos diez años”, afirma Yannick. Añade que la mayor presencia de mujeres en el escenario de la Metropolitan Opera se debe también a las audiciones a ciegas, una práctica de la que la institución fue pionera en Estados Unidos.
De hecho, su misión también se refleja en sus listas de reproducción en aplicaciones musicales, ya que revela que su artista más escuchado en este momento es el puertorriqueño Bad Bunny, que escucha entre su apretada agenda, que esa semana incluía dos viajes desde Filadelfia al Met (incluido el esperado estreno de la ópera Salomé, de Richard Strauss) y una visita al Carnegie Hall.
Cuando se ve la pasión, la excelencia y la responsabilidad de Yuja, Yannick y Peter al utilizar la música clásica como plataforma para la curiosidad y la transformación constantes a través del escenario, es imposible no destacar aún más el papel de la educación y el apoyo a las artes como herramientas fundamentales para una sociedad que, a pesar de sus desafíos, ve en la música y en las representaciones artísticas una vía de escape de la realidad, y tal vez encuentre en estos escenarios una forma de cambiar su propia vida a través del atisbo de una posible carrera, para que las cortinas rojas nunca se cierren, sino que sólo se abran más. (V).