La legendaria carrera de Rafa Nadal no se podría entender sin la presencia de su tío Toni Nadal (Manacor, 1961) en su vida. El mítico entrenador del tenista balear fomentó en su sobrino prácticas más allá del tenis como la disciplina, el esfuerzo o la autoexigencia que han sido el mantra desde sus inicios. Representante como nadie de los valores fundamentales del deporte, Toni se suma ahora a la campaña ‘Moviéndonos por la vida’ destinada a fomentar la importancia del ejercicio físico en la sociedad.
Después del anuncio de la retirada de su sobrino tras la Copa Davis que se disputará en Málaga, Toni Nadal repasa con SPORT cómo reaccionó a la decisión de Rafa, el estado del tenis actual y las claves que inculcó para el éxito del mejor deportista español de la historia.
Pregunta: Han pasado unas semanas del anuncio de la retirada de Rafa. ¿Qué pensaste en aquel momento?
Respuesta: Yo ya sabía la noticia, pero desconocía cuándo él la iba a dar a conocer. A pesar de conocerla, hay un momento de emoción, revives un poco los momentos pasados… pero por otra parte también lo tenía bastante asimilado.
¿Tienes la sensación de que pudo haber alargado demasiado su adiós?
El lunes todo el mundo sabe la quiniela. Si hubiera sabido según que cosas… no lo hubiera hecho, pero lo desconocía. Rafa alargaba su carrera porque durante años convivió con dolor y ese dolor en un momento dado pasó y pudo seguir compitiendo como él quería. Ha podido retirarse jugando de manera normal que creo que es lo que debía intentar. De esta forma lo hizo Federer; durante dos años no se recuperó, pero no se rindió a la primera. Cuando constató que no podía, se fue. Lo mismo ha hecho Rafael.
La Copa Davis, ¿un final perfecto para su carrera?
Depende, hubiera podido retirarse en París también, en Madrid… empezó su carrera con un gran éxito en la Copa Davis de Sevilla y, curiosamente, el último partido también será ahí. Ojalá que sea un éxito en Málaga.
Has hablado con Rafa, ¿lo ves llegando a buen nivel?
No es que solamente haya hablado con él, lo he visto entrenar los últimos días porque allí en la Academia lo he visto. La verdad es que estaba entrenando a un nivel muy alto, después ya veremos porque la competición es totalmente diferente. Supongo que tendremos que esperar y David Ferrer podrá decidir según lo que suceda en los días previos allí en Málaga.
¿Cómo compaginaste ser tío de Rafa con ser entrenador?
Con normalidad, lo normal. Yo actué con Rafael evidentemente con más exigencia que con el resto que actuaba. Sin embargo, yo recuerdo que con todos los chicos que entrené, les aplicaba los mismos principios. Yo había hecho bajar a un niño del coche por tirarme un papel por la ventana y hacérselo ir a recoger 300 metros atrás. Entendía que lo que era bueno dentro de la pista lo aplicara afuera y lo que era bueno fuera también lo aplicara dentro, así que actué con normalidad. No es solo una relación de tío a sobrino, sino que cualquier entrenador que trabaje con chicos no se puede limitar solamente a la formación específica de esa actividad; por ser mayor, por todo, tienes que intentar ayudar en la formación general del chico.
¿Cómo ves el panorama actual del tenis?
Para mí es demasiado rápido, lo he dicho muchas veces. A mí me gusta el deporte no cuando se limita a un aspecto físico. Hay deportes que son meramente físicos; cuando tú corres 100 metros es un tema físico, cuando saltas o nadas… es verdad que hay una parte mental de sufrimiento, pero en los 100 metros de natación no hay mucha más estrategia. Los deportes de pelota a mí me gustan cuando hay estrategia de por medio. Hoy en día nos apartamos demasiado a mi modo de ver de eso y cada vez vamos a deportes que van muy rápidos y donde se piensa cada vez menos.
Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, los dos grandes reyes del ahora. ¿Con cuál te quedas?
Carlos es más brillante, varía más su juego, tiene más capacidad de hacer cosas diferentes… Sinner es una máquina, es más un jugador consistente, juega a una velocidad altísima. Los dos son muy buenos, a mí particularmente me gusta más Carlos. Creo que el partido jugado a la perfección por ambos, Carlos probablemente esté un poco por encima. Sin embargo, al final el deporte no es solo el día que estoy al máximo nivel… Pero los dos son muy buenos, a mí particularmente me gusta más el juego de Carlos que el de Sinner… Pero reconozco a los dos un gran mérito.(S).