Una decisión cuestionable bajo bandera amarilla relegó al español fuera del top 10, mientras Pato O’Ward se alzó con la victoria y recortó distancias en el campeonato.
Toronto, julio de 2025
Una bandera amarilla en el momento justo reconfiguró el Gran Premio de Toronto y condenó la estrategia del equipo Ganassi, dejando a Álex Palou en la 12ª posición tras haber comenzado segundo y liderar buena parte de la prueba. La maniobra dejó la puerta abierta a un Pato O’Ward impecable, quien desde la décima plaza aprovechó el caos táctico y se anotó su novena victoria en la IndyCar, recortando en 30 puntos la diferencia con el líder del campeonato.
La clave estuvo en la elección del compuesto de neumáticos: mientras la mayoría de contendientes arrancaron con blandos alternativos, Ganassi optó por duros en Palou, confiando en una estrategia a dos paradas. Sin embargo, las banderas amarillas, provocadas por accidentes e incidentes en pista, alteraron el plan y beneficiaron a los que habían optado por blandos. O’Ward, con McLaren, paró temprano, cambió compuestos y emergió con ventaja tras cada neutralización, aprovechando las interrupciones del tráfico.
“Elijo la estrategia, pero no funcionó hoy”, admitió Palou. “Después de la bandera amarilla tuve un buen hueco, pero no fue suficiente”.
En contraste, O’Ward consolidó su triunfo con un segundo ingreso en boxes en la vuelta 29, justo antes de una bandera que le permitió reivindicar su liderazgo, evitando ser alcanzado por rivales más conservadores y defendiendo la primera plaza hasta el final.
El podio lo completaron Rinus VeeKay y Kyffin Simpson, quien protagonizó una remontada notable desde el fondo. Por su parte, los compañeros de Palou en Ganassi, incluidas figuras como Dixon, también quedaron fuera del top 10 debido a la misma estrategia.
Pese al traspié, el piloto español mantiene una sólida ventaja de 99 puntos, con cuatro carreras por disputarse. Palou se muestra confiado de recuperar terreno en circuitos favorables como Laguna Seca y Portland, donde ha ganado previamente.
Más allá de los puestos, la carrera evidenció dos aspectos importantes: por un lado, la influencia crucial de las banderas amarillas y las decisiones tácticas durante la carrera; por otro, el máximo aprovechamiento que hacen McLaren y O’Ward de esas oportunidades. La gestión del tráfico durante relanzamientos, los tiempos en boxes y la elección de compuestos estuvieron muy por encima de las prestaciones técnicas del monoplaza.
Como apuntó un comentarista de IndyCar, “en estrenos como Toronto, donde la estrategia marca la diferencia, O’Ward leyó mejor la carrera”. Ganassi, por su parte, deberá revisar su sistema ante un calendario tan apretado y con cuatro finales aún por disputarse.
La próxima cita será en Laguna Seca (27 de julio), uno de los circuitos favoritos de Palou. Allí tendrá la oportunidad de revertir el golpe, mientras O’Ward llegará con moral alta y la convicción de que la lucha por la corona sigue abierta.
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