Phoenix 24
La disputa por el trono libra por libra ya no es un juego de rankings: dos campeones están a punto de convertir el hype en colisión directa bajo los focos de UFC.
Las Vegas, julio de 2025
Islam Makhachev ha dejado claro que no piensa mirar atrás. El exmonarca del peso ligero y actual contendiente en la división wélter ha declarado públicamente su intención de enfrentar a Ilia Topuria, el flamante campeón español que domina la conversación global en el mundo de las artes marciales mixtas. La propuesta no es una simple provocación: Makhachev quiere enfrentarse a Topuria en un combate que, más allá de cinturones o categorías, defina quién merece el puesto número uno libra por libra en UFC.
El daguestaní, que decidió dejar vacante su título de peso ligero para subir de categoría, admitió sin reservas que no le molesta haber perdido momentáneamente su lugar como el mejor libra por libra del ranking oficial. Para él, si ceder esa posición sirve para generar una pelea de alto calibre y cerrar bocas desde el octágono, entonces vale la pena. Con un historial de 27 victorias y una sola derrota, Makhachev representa la continuidad del linaje técnico fundado por Khabib Nurmagomédov, pero también una evolución táctica que le ha permitido dominar a rivales de todos los estilos.
Por su parte, Ilia Topuria no ha tardado en responder. Tras consagrarse campeón del peso ligero al noquear en el primer asalto a Charles Oliveira durante UFC 317, el peleador de raíces españolas y georgianas no sólo escaló al primer puesto del ranking libra por libra, sino que lo hizo con una contundencia que pocos pueden discutir. Con 17 victorias y ninguna derrota, Topuria ha dejado en claro que está dispuesto a subir al wélter si eso lo acerca a una pelea contra Makhachev. Su ambición no se limita al cinturón: aspira a construir un legado como uno de los pocos hombres en la historia de UFC capaces de dominar múltiples divisiones.
La reacción del entorno de UFC no se hizo esperar. Dana White, presidente de la organización, declaró que este combate solo tendría sentido si Makhachev logra conquistar el título wélter. De concretarse ese escenario, se abriría la puerta a uno de los duelos más mediáticos y técnicamente fascinantes de la última década. Un choque entre dos campeones legítimos, cada uno con su escuela, su narrativa y su propio magnetismo de masas. Para la compañía, sería más que una pelea: sería un evento de época.
Mientras tanto, el equipo de Makhachev mantiene una postura prudente. Khabib Nurmagomédov ha señalado que, aunque la pelea con Topuria es inevitable, no debe apresurarse. Considera que antes de eso, Islam debe asentarse como contendiente sólido en su nueva división, que incluye a rivales físicamente más exigentes como Jack Della Maddalena o Shavkat Rakhmonov. El mensaje entre líneas es claro: Makhachev no quiere subestimar la transición de categoría, pero tampoco cierra la puerta a lo que muchos ya consideran una pelea por el trono simbólico del deporte.
Topuria, en cambio, empuja desde el presente. En recientes declaraciones, afirmó que si Makhachev evita el combate, su legado quedará incompleto. Para él, enfrentar al daguestaní es parte esencial de su carrera, no solo por la magnitud del oponente, sino porque el mundo necesita ver a los mejores enfrentarse en su mejor momento. Topuria ha ganado cada una de sus peleas con autoridad, mostrando precisión quirúrgica en el striking y una defensa antigrappling que ha frustrado a quienes intentaron someterlo en el suelo. Su confianza no es arrogancia, sino hambre de grandeza.
En los medios especializados, la posible superpelea ya genera análisis en todas direcciones. Algunos expertos consideran que Topuria tendría ventaja en pie, mientras que Makhachev domina con claridad las transiciones y el control en el piso. Otros advierten que el combate sería una batalla de ritmos: la agresividad de Topuria contra el cálculo metódico de Makhachev. Pero más allá de los pronósticos, lo que destaca es el momento: los dos peleadores están en la cima de sus respectivas trayectorias, sin lesiones, sin derrotas recientes y con millones de ojos esperándolos.
La historia de UFC se ha construido sobre grandes duelos: Silva vs. Sonnen, McGregor vs. Khabib, Jones vs. Cormier. Makhachev vs. Topuria podría ser el próximo capítulo en esa lista de combates que definen generaciones. El ruso ya habló. El español respondió. El público, mientras tanto, solo espera que el octágono se cierre… y que la historia se escriba dentro.
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