Ya con el 2024 en la retina, la UFC arranca los preparativos para un 2025 que se presenta como un año histórico para las artes marciales mixtas. La promotora ya ha hecho oficial desde hace unas semanas los dos primeros Pay Per View’s del año, el UFC 311 y 312, en el que tendremos hasta 4 cinturones en juego.
El mejor del mundo pone su título en juego
En el primer evento numerado del año tendremos al mejor peleador del mundo poniendo en juego su cinturón….¿Hay alguna apertura mejor para el 2025? Islam Makhachev, monarca del peso ligero, buscará completar su cuarta defensa exitosa – si vence logrará el récord histórico de la división – en el UFC 311 ante Arman Tsarukyan, peleador que viene de derrotar a Charles Oliveira en la pelea de contendientes al trono. Daguestaní y armenio protagonizarán un duelo entre dos de los mejores wrestlers de la promotora. Ese será el combate estelar, pero como ‘aperitivo’ habrá otro combate por el trono, en este caso del peso gallo, que expondrá al campeón Merab Dvalishvili frente al retador Umar Nurmagomedov, primo del legendario Khabib, también entrenador de Islam.
Merab se adjudicó el título de las 135 libras en el UFC 306 de ‘La Esfera’ acabando con la era de Sean O’Malley, pero se enfrentará en su primer ‘via crucis’ a uno de los cocos de la empresa. Umar quiere hacer honor a su apellido y alzarse con el oro con una técnica muy depurada que combina una excelente habilidad para el derribo con un pulido striking, tal y como demostró en su último triunfo ante Cory Sandhegen. Renato Moicano, Prochazka, Jamahal Hill o Payton Talbott son algunos de los otros nombres que estarán presentes en este UFC 311 del próximo 19 de enero en el Intuit Dome de Inglewood, Estados Unidos.
Adesanya regresa
El 1 de febrero tendremos la reaparición al octágono de uno de los mejores pesos medio de todos los tiempos en Israel Adesanya. El nigeriano-neozelandés pelea ante Nassourdine Imavov en el evento estelar del Fight Night de Arabia Saudí. ‘The Last Stylebender’ viene de dos derrotas seguidas (perdió el cinturón ante Strickland y un año más tarde fue sometido por Dricus Du Plessis) y luchará sin un título de por medio por primera vez desde febrero de 2019. La derrota ante el monarca sudafricano en agosto dejó a ‘Izzy’ tocado y replanteándose su futuro, aunque quiere volver a intentar una tercera carrera al cinturón a sus 35 años.
Adesanya en su etapa como campeón del peso medio / UFC
Se mide a uno de los grandes prospectos de la división en el francés de origen daguestaní Imavov, que acumula 3 triunfos consecutivos (Allen, Cannonier, Dolidze). Se espera que el vencedor de este pleito sea el futuro segundo contendiente después de Khamzat Chimaev, que espera su oportunidad titular. No abandonaremos el peso medio para el combate coestelar, en el que Shara Magomedov se enfrenta al inglés Michael ‘Venom’ Page después de protagonizar uno de los KO del año con un doble codazo a Petrosyan en el UFC 308 de Abu Dabi.
Una esperada revancha
El tercer gran combate estelar ya anunciado para este 2025 es una revancha que muchos aficionados esperan con ganas. La que enfrentará en el UFC 312 de Sídney, Australia, al ahora campeón Dricus Du Plessis frente al retador Sean Strickland. Este último perdió su estatus de monarca del peso medio frente al sudafricano en el UFC 297 por decisión dividida que no estuvo exento de polémica, ya que muchos vieron ganador al estadounidense. Sin embargo, fue el de Pretoria quien se adjudicó el oro en su cintura y 8 meses más tarde lo defendió contra Adesanya, a quien le clavó un mataleón.
Du Plessis ante Strickland en su combate titular en el UFC 297 / AGENCIAS
Muchos querían que su rival ahora fuese Chimaev, una de las grandes super estrellas de la UFC y uno de los ‘caramelos’ de Dana White, aunque la empresa ha optado por una revancha y dejar al checheno descansar (sometió y le rompió la mandíbula a Whittaker en el 308 de Abu Dabi) para recargar pilas. El coestelar de este PPV lo protagonizará Zhang Weili, campeona del peso paja femenino, contra Tatiana Suarez.(S).