Mario López Ayala, PhD
Introducción
En la era de la vigilancia total, donde el espionaje ya no se hace con gabardina y binoculares, sino con algoritmos, metadatos y redes neuronales, la inteligencia estatal ha dejado de ser un recurso exclusivo de las superpotencias. En este contexto, el Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de México emerge como una institución silenciosa pero operativamente vital, con un perfil que despierta interrogantes tanto dentro como fuera del país. Lo que una vez fue el CISEN, acusado de espiar a opositores y periodistas, ahora renace como el CNI: una agencia que aspira a convertirse en el nodo central del aparato de seguridad mexicana, mientras el resto del mundo observa con escepticismo y cautela.
Orígenes y transformaciones: del CISEN al CNI
Para entender el presente del CNI, es necesario remontarse a su pasado inmediato. El Centro de Investigación y Seguridad Nacional (CISEN) fue fundado en 1989, sucediendo a la Dirección Federal de Seguridad, organismo señalado por violaciones a derechos humanos durante los llamados “Años de Plomo” en México. Su transformación en el actual CNI se dio en diciembre de 2018, como parte de la reingeniería institucional promovida por el presidente Andrés Manuel López Obrador, quien prometió acabar con el espionaje político (Ortega, 2021).
Aunque se anunció como una ruptura con el pasado, la mayor parte de su estructura, personal operativo y metodologías fueron heredadas. La diferencia fundamental radica en su adscripción a la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), en lugar de Gobernación. No debe pasarse por alto que el nombramiento de Audomaro Martínez Zapata, un general en retiro cercano al presidente, como primer titular del CNI, fue interpretado por analistas como una militarización velada de la inteligencia civil (González, 2019).
Funciones actuales y ámbito de operación
Actualmente, el CNI tiene como misión la generación de inteligencia estratégica y operativa para preservar la seguridad nacional. Entre sus funciones destacan la prevención de amenazas a la estabilidad del Estado, la protección de la información clasificada, y la articulación del Sistema Nacional de Inteligencia (SSPC, 2024).
No obstante, sus tareas no se limitan a la inteligencia clásica. En la práctica, el CNI ha intervenido en operativos contra células criminales, vigilancia digital, ciberinteligencia y análisis geopolítico. Cabe destacar que recientemente ha incrementado su estado de fuerza en 10%, bajo la dirección de Francisco Almazán Barocio, con el respaldo de Omar García Harfuch (Infobae, 2024).
Percepción internacional y comparativa global
Cuando se analiza el CNI en el contexto internacional, se perciben luces y sombras. A diferencia del CIAestadounidense, el Mossad israelí o el FSB ruso, el CNI carece de proyección extraterritorial y de capacidades ofensivas cibernéticas. Una de sus principales debilidades radica en la falta de transparencia y control parlamentario, factores que le restan legitimidad democrática frente a sus contrapartes occidentales (Freedom House, 2023).
Ahora bien, aunque algunos expertos reconocen que el CNI ha modernizado sus capacidades de vigilancia y análisis de riesgo, otros advierten que su operación continúa demasiado centrada en la seguridad interna y en el mantenimiento del control político. Esto lo aleja de un papel más activo en escenarios geopolíticos complejos como el narcotráfico trasnacional o el espionaje tecnológico chino y ruso (González, 2024).
Riesgos, tensiones y reacomodos
En esta lógica de reorganización del poder, la consolidación del CNI como brazo central de inteligencia ha generado fricciones con las Fuerzas Armadas. El Ejército y la Marina, que tradicionalmente operaban con altos niveles de autonomía en inteligencia militar, ven con recelo la creciente injerencia de la SSPC en sus atribuciones. Las reformas propuestas por Sheinbaum para centralizar la estrategia de seguridad en la SSPC no han hecho más que profundizar estos conflictos (El País, 2024).
Además, diversas organizaciones civiles y ONGs han advertido que el CNI podría incurrir en prácticas de vigilancia masiva sin orden judicial, aprovechando vacíos legales y la opacidad presupuestal. La disminución de su presupuesto en 2025 (de 2,984 a 2,759 millones de pesos) podría traducirse en una reducción de sus capacidades técnicas, pero no necesariamente de su ambición operativa (SSPC, 2025).
Inteligencia artificial, ciberseguridad y el futuro del CNI
Como es evidente, en el siglo XXI la inteligencia ya no se limita a la infiltración humana o la vigilancia física. El poder ahora reside en los algoritmos, en los metadatos y en la capacidad de anticipar comportamientos mediante inteligencia artificial (IA). No es casual que las principales agencias del mundo, como la NSA, el GCHQ británico (GCHQ, 2023) o el Mossad, ya utilicen modelos predictivos, aprendizaje profundo y herramientas de vigilancia masiva para adelantarse a amenazas. En el libro The Fifth Domain, Clarke y Knake (2019) advierten que las naciones que no inviertan en su ciberinteligencia están condenadas a la vulnerabilidad sistémica.
En contraste, el CNI apenas inicia un camino hacia la digitalización inteligente. La ausencia de infraestructura robusta, la dependencia de tecnología extranjera y la falta de expertos en ciberinteligencia colocan a México en una posición vulnerable frente a ciberataques de actores estatales o cárteles con acceso a tecnología de grado militar.
Más preocupante aún resulta la falta de regulación legal en torno al uso de IA en labores de vigilancia. Sin un marco normativo claro, el CNI podría incurrir en abusos, como ya ha ocurrido en países donde se ha documentado el uso de software de espionaje como Pegasus contra periodistas, opositores y activistas.
Así pues, el gran reto del CNI no es sólo adaptarse tecnológicamente, sino hacerlo sin sacrificar las garantías democráticas ni replicar los errores de su pasado.
Epílogo: el poder invisible que vigila a todos
El CNI es, hoy por hoy, un actor que opera desde las sombras en un país donde el Estado se repliega cada vez más hacia el control interno y la vigilancia encubierta. Su transformación del CISEN a una entidad supuestamente renovada ha estado plagada de silencios institucionales, alianzas opacas y objetivos poco definidos ante la opinión pública. En un mundo donde las guerras se libran con información y los algoritmos definen el enemigo, el CNI juega una partida peligrosa: la de vigilar sin ser vigilado.
Pero mientras persista su opacidad, su dependencia política y su escasa proyección internacional, seguirá siendo una inteligencia que, aunque espía en silencio, también se vuelve invisible para los intereses que debería defender. Esto no es sólo un problema técnico o institucional: es una amenaza directa a la vida pública del país. Si el CNI carece de contrapesos efectivos, empresarios, académicos, periodistas, ONGs y ciudadanos comunes podrían ser objeto de vigilancia sin control judicial, debilitando el derecho a disentir, a investigar y a participar activamente en la democracia.
En definitiva, en tiempos donde la verdad también se fabrica en centros de datos, el mayor riesgo no es ser espiado, sino ni siquiera saber que lo somos.
Referencias
Clarke, R. A., & Knake, R. K. (2019). The Fifth Domain: Defending Our Country, Our Companies, and Ourselves in the Age of Cyber Threats. Penguin Press.
GCHQ. (2023). Annual Report on National Security and Emerging Threats. Government Communications Headquarters, UK. Retrieved from https://www.gchq.gov.uk
González, J. (2024). México y su rezago en ciberinteligencia frente a las potencias. Animal Político. Retrieved from https://www.animalpolitico.com
El País. (2024, noviembre 22). El Congreso aprueba los superpoderes para la Secretaría de Seguridad de Harfuch. Retrieved from https://elpais.com/mexico
Freedom House. (2023). Freedom in the World 2023: Mexico. Retrieved from https://freedomhouse.org
González, R. (2019). Militarización de la inteligencia en México. Revista Nexos. Retrieved from https://nexos.com.mx
Infobae. (2024, julio 12). Así opera el Centro Nacional de Inteligencia (CNI), la costosa agencia de investigación que encabezará García Harfuch. Retrieved from https://www.infobae.com/mexico
Ortega, A. (2021). CISEN: historia de un aparato de espionaje. Proceso. Retrieved from https://www.proceso.com.mx
Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC). (2024). Funciones del CNI. Retrieved from https://seguridad.sspc.gob.mx
Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC). (2025). Presupuesto 2025 del Centro Nacional de Inteligencia. Retrieved from https://seguridad.sspc.gob.mx