Diego Lopes (26-6) será el sustituto de emergencia en caso de que Ilia Topuria (15-0) o Max Holloway (26-7) , ambos protagonistas del combate estelar en el UFC 308, se caigan de esta pelea. El brasileño ha sido el elegido como posible ‘apagafuegos’ de la mayor liga de artes marciales mixtas del mundo en un evento numerado que espera ser épico.
El Etihad Center de Abu Dhabi será testigo de una cartelera histórica en la que ‘El Matador‘ expondrá por primera vez su cinturón del peso pluma ante Holloway, monarca del título BMF que buscará volver a reinar la categoría que dominó hace unos años.
El elegido de Dana White
Como todo evento titular, la UFC busca un peleador de garantías y que esté en forma para ocupar el papel de sustituto de emergencia. Si uno de los dos, Topuria o Holloway, esté indispuesto para subirse a la jaula, Diego Lopes estará afilado para hacerlo y optar al título de las 145 libras. El anuncio de este posible remplazo fue oficial el pasado 28 de septiembre durante el Fight Night que la UFC organizó en París y en el que el español Dani Bárez obtuvo su primera victoria ante Victor Altamirano.
El púgil de 29 años es una de las mayores ‘joyas’ que tiene la promotra entre sus manos. Lopes, que debutó en la UFC en mayo de 2023, ha conseguido encandilar a Dana White y los matchmakers de la promotora con un estilo atractivo para el espectador, buscando finalizar al rival desde el campanazo inicial.
Un finalizador nato
Su debut no fue el soñado, aunque ya nos dejó muestras de lo que estaba por venir. Cayó derrotado ante Movsar Evloev tras aceptar el combate con tan solo 5 días de antelación en el UFC 288, un corto aviso que muchos peleadores no estarían dispuestos a aceptar…excepto Diego.
Una vez digerida esta primera derrota, Tucket, Sabatini y Yusuff fueron víctimas de la furia del brasileño, que consiguió finalizar a los tres peleadores en el primer asalto, una sumisión y dos KO técnicos. Ninguno de los tres aguantó más de 1:38 dentro de la jaula con Lopes. La UFC siempre allana el camino a aquellos peleadores entregados que salen a por la victoria desde el inicio.
Asalto en ‘La Esfera’ y retador número uno
Así se ha labrado un nombre dentro del octágono, y es que Diego cuenta por victoria sus últimos cinco pleitos dentro de la empresa. La mayoría de sus triunfos han venido por la vía de la finalización. Su última y más dominante aparición sobre el octágono fue en el UFC 306 en ‘La Esfera’ con una victoria de mucho prestigio ante Brian Ortega, veterano de la compañía al que ganó por decisión unánime y le arrebató el puesto número 3 del ranking del peso pluma.
Afincado en Puebla (México) desde hace más de una década en el Lobo GYM MMA Brazilian Warriors, Diego es un cinturón negro en jiu-jitsu que ha sido capaz de conectar con la audiencia en poco más de un año de recorrido en la élite. También ha encandilado a algunos peleadores como Ilia Topuria, monarca de su división que hace unas semanas se deshizo en elogios del brasileño: “Me encanta la actitud que trae Diego Lopes. Siempre es respetuoso, admiro el respeto que tiene hacia mi” declaró el hispanogeorgiano a ESPN.
En una entrevista a nuestro compañero de ABC Álvaro Colmenero, Lopes se mojó sobre el UFC 308 y lo que podría pasar entre Topuria y Holloway: “Creo que pueden pasar muchas cosas, si gana Topuria tengo más oportunidades de pelear por el título más pronto, por varios motivos, entre ellos que ambos hablamos español, se puede promocionar mucho entre los aficionados hispanos. Y si es Max el que gana, va a querer pelear contra Volkanovski para sacarse la ‘espinita’ que tiene clavada (perdió 3 combates contra él). Nosotros hemos hablado con la UFC y sabemos que estoy en una posición privilegiada y todo lo que viene para nosotros serán grandes peleas.(I).