El mármol que vio renacer los Juegos vuelve a mostrar su brillo.
Atenas, agosto de 2026
El Estadio Panathenaico de Atenas, sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, recibe su primera limpieza sistemática en más de un siglo. El recinto, conocido como Kallimarmaro —“mármol hermoso”—, está construido completamente con mármol blanco procedente de la misma región que el utilizado en la Acrópolis. Los trabajos buscan retirar suciedad, residuos orgánicos y manchas acumuladas por el clima y millones de visitantes. La intervención también permitirá conocer con mayor precisión el estado de conservación del monumento.
Los especialistas trabajan sobre las 47 gradas del estadio con agua limpia aplicada a presión controlada, mientras otras máquinas absorben el líquido residual. También utilizan vapor para retirar restos de goma de mascar que se han oscurecido con el paso de los años. Las bebidas, el calzado de tacón y el crecimiento de maleza en las áreas con menos exposición solar figuran entre las principales causas del deterioro superficial. El objetivo no consiste en blanquear el recinto, sino en recuperar su apariencia sin dañar la piedra histórica.
El estadio fue levantado sobre una antigua hondonada utilizada para competencias atléticas griegas y posteriormente para espectáculos durante la época romana. Después de permanecer abandonado durante siglos, fue reconstruido para la primera edición de los Juegos Olímpicos de la era moderna. Desde entonces ha albergado competencias deportivas, ceremonias nacionales, conciertos, desfiles y eventos culturales. También conserva un papel central en la entrega ceremonial de la llama olímpica a las ciudades anfitrionas.
La restauración incluye una nueva pista, iluminación renovada y mejoras en las instalaciones auxiliares. El proyecto es financiado por una empresa naviera privada y supervisado por el Comité Olímpico Helénico, con asesoría de especialistas del Ministerio de Cultura de Grecia. Los trabajos continuarán durante 2026, aunque la intervención se concentra actualmente en el extremo curvo del recinto. Esa sección deberá estar preparada para la ceremonia de entrega de la antorcha programada para el 10 de septiembre.
La llama viajará hacia los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar, previstos del 31 de octubre al 13 de noviembre en Senegal. La competencia marcará la primera ocasión en que un evento olímpico se celebre en África, otorgando una dimensión histórica adicional a la ceremonia de Atenas. El Panathenaico volverá así a conectar el origen del olimpismo moderno con una nueva frontera geográfica del movimiento. Más que una limpieza, la intervención prepara al monumento para seguir acompañando la historia mundial del deporte.
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