Phoenix 24
El poder puede corroerse más rápido desde dentro que bajo presión externa.
Ciudad de México, agosto de 2025
Ismael “El Mayo” Zambada, líder histórico del Cártel de Sinaloa y durante décadas la figura más esquiva del narcotráfico mexicano, se declaró culpable ante un tribunal federal de Brooklyn por dirigir una empresa criminal transnacional. Aceptó cargos de narcotráfico y crimen organizado, confesando haber sobornado a militares, policías y políticos, además de ordenar asesinatos y coordinar el envío de toneladas de cocaína hacia Estados Unidos. Con esta admisión, evitó la pena de muerte y aseguró una sentencia de cadena perpetua acompañada de la confiscación de bienes valorados en cientos de millones de dólares.
La declaración de Zambada simboliza el derrumbe de una de las figuras más duraderas del crimen organizado en América. Durante más de medio siglo operó entre la clandestinidad y el mito, siendo considerado un fantasma por autoridades que nunca lograron capturarlo hasta su arresto en julio de 2024. Su confesión no es solo la rendición de un capo sino la desarticulación parcial de una narrativa de impunidad que sostenía al Cártel de Sinaloa en los niveles más altos del poder político y militar.
En Europa, la caída de Zambada se interpreta como la confirmación de que los grandes clanes criminales pueden llegar a ser doblegados por la presión judicial internacional, siempre que exista cooperación entre sistemas legales. En América Latina, el eco es distinto: su admisión se lee como prueba de la profundidad con la que el narcotráfico se incrustó en las instituciones, recordando a la opinión pública que la corrupción no fue periférica sino estructural. En Asia, donde los flujos de drogas sintéticas y cocaína atraviesan mercados en expansión, el caso se observa como ejemplo de cómo los Estados Unidos utilizan los tribunales federales como herramienta de geopolítica criminal.
Zambada no solo aceptó delitos, también ofreció un retrato de cómo funcionaba la maquinaria del cártel. Según su confesión, el pago a militares de alto rango aseguraba rutas seguras; los sobornos a policías municipales y estatales protegían operaciones de traslado; los vínculos con políticos locales y federales permitían que las investigaciones se diluyeran en burocracia. Esta cartografía de complicidad, al hacerse pública, amplifica la presión sobre el Estado mexicano, que enfrenta ahora la expectativa de limpiar instituciones que han sido señaladas directamente por el capo.
El impacto geopolítico es amplio. En Estados Unidos, el Departamento de Justicia plantea que la sentencia debe leerse como mensaje de disuasión, equiparando el crimen organizado al nivel de amenaza de organizaciones terroristas. En México, el gobierno enfrenta un dilema: utilizar las declaraciones de Zambada para legitimar una nueva ofensiva contra la corrupción o arriesgarse a que la magnitud de los sobornos erosione aún más la confianza en el aparato estatal. En Europa y Asia, la confesión refuerza la narrativa de que los carteles son actores globales cuya capacidad de penetrar instituciones exige coordinación multinacional y no solo estrategias locales.
Agentes federales del orden público se encuentran frente al juzgado federal de Brooklyn, antes de la audiencia de declaración de culpabilidad de Ismael “El Mayo” Zambada, presunto cofundador del cártel de Sinaloa, por cargos de narcotráfico en Estados Unidos, en Brooklyn, Nueva York, EE. UU., el 25 de agosto de 2025. REUTERS/Brendan McDermid
Los escenarios prospectivos son claros. En continuidad, la estructura del Cártel de Sinaloa podría adaptarse, reemplazando al patriarca por liderazgos de segunda línea que preserven la cohesión. En disrupción, la confesión podría provocar rupturas internas, venganzas y fracturas que deriven en una ola de violencia regional. En bifurcación, el testimonio de Zambada podría abrir nuevas investigaciones en México y Estados Unidos, desatando procesos judiciales que involucren a políticos, empresarios y oficiales hasta ahora intocables.
En términos simbólicos, la admisión de culpabilidad cierra un capítulo del narcotráfico mexicano pero no disuelve sus consecuencias. La figura de El Mayo, que durante décadas alimentó corridos y rumores de intocable, termina en un tribunal extranjero reconociendo que su poder dependía menos de la violencia que de los acuerdos ocultos con instituciones públicas. La ironía no pasa desapercibida: su mito se sostenía en el silencio, y fue su propia voz la que lo desmoronó.
La historia de Zambada ahora transita hacia la pregunta inevitable: quién ocupará el espacio que deja y qué tan preparado está el Estado mexicano para enfrentar las revelaciones de corrupción que él mismo destapó. Lo cierto es que su declaración no solo afecta a su familia o a su organización, sino que reconfigura las narrativas de seguridad, soberanía y confianza institucional en un país y en una región atravesada por décadas de violencia.
Resistencia narrativa global.
Global narrative resilience.