Phoenix 24
Apunten este nombre: Joao Fonseca. El brasileño se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada tenística y va camino de replicar los éxitos de los grandes. A sus 18 años, siendo el más joven de los participantes y el último en llegar, se coronó este domingo como campeón de las ATP Next Gen Finals que se celebraron en Jeddah. Un hito que consiguieron a la misma edad Jannik Sinner (2019) y Carlos Alcaraz (2021), los actuales número uno y número tres del mundo, respectivamente.
Con una victoria en la final sobre el estadounidense Learner Tien (2-4, 4-3, 4-0 y 4-2), Fonseca, el campeón con el ranking más bajo de la historia del torneo (145) cerró su semana perfecta, con pleno de victorias, para convertirse en el primer campeón sudamericano de estas Next Gen que aparecieron en el circuito en 2017.
Una jornada especial para un joven jugador que apunta alto, y no solo por el título. El domingo, en Jeddah, Joao Fonseca pudo conocer además a uno de sus ídolos. El español Rafa Nadal no quiso perderse el duelo de los aspirantes a irrumpir con fuerza en el circuito en los próximos años, y estuvo presente en las gradas durante la final entre Fonseca y Tien e incluso fue nombrado por el joven ganador en su discurso final. Una vez acabado el partido, bajó a la pista para conocer a la joven promesa brasileña, felicitándolo por su éxito.
Una curiosa intrahistoria
Una saludo que tenía detrás una curiosa intrahistoria. En 2014, cuando Joao era tan solo un niño de siete años, acudió al torneo de Río para ver un partido de un Rafa Nadal que por entonces tenía solo 27 años y acabó ganando el torneo. Una década después, las tornas han cambiado y es Rafa el que se sentó entre el público para maravillarse con el tenis del brasileño.
“Soy admirador de Roger, pero también adoro a Rafa. Mi entrenador es seguidor de Rafa. En el fondo de pantalla de mi teléfono aparece Rafa con una frase. Ha sido un placer conocerle. Once títulos en una temporada es algo brutal. Intentaré hacer lo mismo”, explicó Fonseca en declaraciones que recoge la ATP.
Pero esa no era la única ocasión en la que ambos se habían visto antes. Durante los días del torneo, Nadal y Fonseca se encontraron en las instalaciones de Jeddah y el joven tenista mostró al balear una imagen antigua en la que su madre y él aparecían junto a un joven Rafa. La instantánea era de 2010, en Sudáfrica. España había ganado en el Mundial y el pequeño Fonseca, con cuatro años, coincidió con Nadal en un restaurante y su familia no dudó en inmortalizar ese momento.
Una década después, con el de Río de Janeiro convertido en campeón, se volvió a replicar esa imagen con los mismo tres protagonistas: Nadal, Fonseca y su madre. Un recuerdo más que atesorar junto al trofeo de campeón.(S).