Phoenix 24
Estamos a una sola cita de llegar al primer siglo de historia de los Mundiales, tomando en cuenta que la primera página de esta historia se escribió en Uruguay 1930.
En el transcurso de estos casi 96 años, las jugadas se han convertido en leyendas y las estadísticas han forjado dinastías. Si hacemos un repaso por los países que más veces se han presentado con el sueño de conquistar el codiciado trofeo, la lista de invitados recurrentes arroja algunas sorpresas.
Aunque podría sonar a spoiler, México forma parte del histórico Top 5, logrando colarse por encima de potencias europeas como Inglaterra, Francia y España. La clasificación del conjunto tricolor a la justa veraniega se ha convertido casi en un trámite generacional, pero como todo, detrás de esa constante presencia existen ciertas dualidades y fantasmas insuperables que vale la pena analizar.
Cerrando la brecha rumbo al Mundial 2026, donde México, Estados Unidos y Canadá fungirán como los grandes anfitriones del futbol, este es el selecto club de las selecciones con más participaciones mundialistas:
Brasil: 23 participaciones en mundiales
El rey indiscutible de la fiesta y la única nación en el planeta que jamás se ha perdido el torneo; tiene todos los boletos sellados en su pasaporte. Y por si la asistencia perfecta fuera poco, han sido los encargados de alcanzar la gloria máxima en cinco ocasiones.
- Campeonatos: Suecia 1958, Chile 1962, México 1970, Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002.
Alemania: 21 participaciones en mundiales
El gigante europeo solo se ha ausentado en dos ocasiones históricas: no se inscribió en 1930 y fue vetado en 1950 tras la guerra. Si bien su implacable dominio se manchó un poco al quedar eliminados en la fase de grupos de Rusia 2018 y Qatar 2022, Die Mannschaft siempre llega como favorita y con la firme intención de reclamar su trono.
Además, está a un solo campeonato de igualar a Brasil; llegar a Norteamérica con el orgullo herido y sed de revancha suele ser, en su caso, combustible más que suficiente para forjar una nueva historia.
- Campeonatos: Suiza 1954, Alemania Occidental 1974, Italia 1990 y Brasil 2014.
Argentina: 19 participaciones en mundiales
Siempre peleando en las eliminatorias más duras, la albiceleste llegará a su decimonovena participación ostentando el título de actual campeón del mundo y defendiendo una corona que tardaron más de tres décadas en recuperar.
- Campeonatos: Argentina 1978, México 1986 y Qatar 2022.
Italia: 18 participaciones en mundiales
Aunque para toda una generación reciente Italia vive una profunda crisis, tras la pesadilla de no clasificar a Rusia 2018 ni Qatar 2022, la historia respalda intacta a La Nazionale. Son un sinónimo de excelencia defensiva, elegancia táctica y grandeza europea.
- Campeonatos: Italia 1934, Francia 1938, España 1982 y Alemania 2006.
México: 18 participaciones en mundiales
El equipo constante y la gran dualidad del torneo. A diferencia de los otros integrantes de esta lista de honor, México no posee la codiciada estrella de campeón, y el temido “quinto partido”—más allá de los Cuartos de Final logrados cuando fue sede en el 70 y el 86—sigue siendo un implacable muro de contención psicológica. ¿Es una maldición, un tope de confort o es la magia de su devota afición la que ha impulsado al equipo tan lejos?
Pase lo que pase, la presencia de México en los mundiales es toda una tradición; de hecho, a lo largo de un siglo solo ha faltado a la fiesta en cinco ocasiones, mismas que a la afición aún les duelen. Las razones de sus ausencias tienen de todo: desde quedarse a un pasito de clasificar a Italia 1934, hasta la decisión del propio país de no hacer las maletas rumbo a Francia 1938.
Varias décadas después, la suerte volvió a darles la espalda con episodios muy recordados, como un sorpresivo tropiezo en Haití antes de Alemania 1974, o cuando sencillamente los resultados no alcanzaron para ir a España 1982. Pero si le preguntas a cualquier aficionado de antaño, seguro recordará el capítulo más triste de todos: la vez que se suspendió por completo a la Selección Mexicana tras el famosísimo escándalo de los “Cachirules”, dejándonos a todos con las ganas de ver jugar a México en Italia 1990. (GQ)