Phoenix 24
Es imposible no divertirse con Paddy “The Baddy” Pimblett. O lo quieres o lo odias, es así. Cuando parece que está calmado, vuelve a protagonizar un escándalo que supera al anterior. Entrados en la semana de su próxima pelea ante Michael Chandler en la coestelar del UFC 314 que se celebrará en la madrugada del sábado 12 al domingo 13 de abril en Miami, al bueno de Paddy le ha apetecido calentar los ánimos antes de pisar el octágono.
El actual 12º del ranking del peso ligero de la UFC (155 libras), la nueva división a la que ha ascendido Ilia Topuria, está ante una pelea decisiva en su futuro cercano en la compañia. Tras una sorprendente finalización en el primer round en su última actuación ante King Green el pasado mes de julio en el UFC 304, el de Huyton quiere sumar un nuevo triunfo que le haga escalar posiciones. Desde su debut en 2020, suma seis victorias y ninguna derrota. Su objetivo no es otro que acabar teniendo una oportunidad por el título en 2026. Un sueño muy ambicioso que le podría cruzar con hombres de mayor embergadura tras enfrentarse a todo un excontendiente al título como Chandler, que viene de perder su último combate ante Oliveira.
Pimblett criticó la subida de Topuria al ligero / UFC
“Obviamente, no subestimo al oponente pero ganaré a Chandler, lo liquidaré en dos asaltos, y luego tengo que pelear con alguien como Oliveira en Abu Dabi. Charles o Gaethje. Poirier ya estará retirado para entonces. O incluso Tsarukyan, pero creo que ya tendrá una pelea. Una vez que los gane, pelearé por el título en 2026. Ese es mi camino ahora, ese es el camino que seguiré”, dijo Pimblett en declaraciones al podcast ‘Full Send MMA’.
¿Por qué es el enemigo número uno de Ilia Topuria?
La historia de enemistad entre el peleador hispanogeorgiano y el polémico inglés viene de lejos. Su rivalidad va mucho más allá de lo que pasa dentro del octágono, sobre todo por parte del inglés: Paddy se ha hartado de faltar a Topuria con insultos y provocaciones, llamándole ‘enano’ en varias ocasiones y discutiendo su leyenda en la UFC tras subir de división: “Tiene la osadía de llamarme gordo y él no puede llegar a 145 libras cuando es un enano. Le habría tenido más respeto si hubiera defendido su cinturón un par de veces más“, dijo hace unas semanas.
Le arrojó un bote de jabón cuando ambos se enzarzaron en Londres en 2022, teniendo que ser separados por los allí presentes para evitar que llegaran a las manos. Se vivieron imágenes muy tensas en el hall del hotel en el que ambos se alejaban. Tras aquel episodio, Topuria llegó a decir que “le arrancaría la cabeza” la próxima vez que lo viera.
Pasados los años, parecía que la relación se había enfriado de repente después del sorprendente apretón de manos entre ambos en el UFC London, cuando cada uno venía para estar en la esquina de un compatriota. Sin embargo, Paddy se ha encargado de volver a encender la llama de un fuego que sigue más vivo que nunca. En una aparición reciente en el podcast ‘FULL SEND MMA’, Pimblett volvió a dedicarle unas duras palabras a Topuria.
“Todo el mundo estaba diciendo: ‘¿Quieres que Ilia se convierta en campeón?’ Porque probablemente tendrás la oportunidad al título. No, no quiero que sea campeón, que le j**** a ese enano. Dejadme ganar a mí el cinturón y tendré mi primera defensa rompiéndole sus pequeños dientes”.
Paddy, que se reafirma como enemigo número uno de Topuria, siempre se ha pronunciado como un posible rival para Ilia en las 155 libras, además de recordarle que no merece una oportunidad por el título que actualmente ostenta Islam Makhachev. A la espera de ver quién recogerá el testigo como nuevo campeón en la pelea estelar entre Volkanovski y Diego Lopes, el inglés sigue señalando duramente a ‘La Leyenda’: “Realmente necesita vencer a alguien que esté en el top-5 para que le den la opción de pelear por el cinturón. Después de vencer a Chandler le peleo. Ese es mi camino ahora, ese es esl camino que seguiré. En el estadio del Real Madrid o en Anfield”, dijo en declaraciones a ‘ESPN’ hace unas semanas.(S).