Mario López Ayala, PhD
En un contexto económico donde la inflación es una constante, emerge una práctica empresarial que, aunque menos visible, impacta significativamente al consumidor: la reduflación. Este término, que combina “reducción” e “inflación”, describe la estrategia de disminuir la cantidad o el tamaño de un producto mientras se mantiene o incrementa su preciogenerando la ilusión de estabilidad en los costos (Stauble, 2019).
La reduflación se ha vuelto particularmente evidente en productos de consumo masivo. Por ejemplo, en el Reino Unido, se reportó que marcas reconocidas redujeron el tamaño de sus productos sin ajustar proporcionalmente los precios. Un estudio del Office for National Statistics encontró que entre 2015 y 2017, 206 productos disminuyeron en tamaño, incluyendo chocolates, café y productos para el hogar (Office for National Statistics [ONS], 2017).
Esta práctica no se limita a un sector específico. En América Latina, fabricantes reducen el tamaño de los envases en respuesta al aumento de los costos, con el objetivo de mantener los precios y evitar la pérdida de consumidores (Kantar Worldpanel, 2017). Esta estrategia permite a las empresas enfrentar el incremento de los costos de producción sin trasladar directamente el alza al precio final.
Desde una perspectiva ética, la reduflación plantea interrogantes sobre la transparencia empresarial. Si bien es legal siempre que se indique correctamente el peso o volumen en el etiquetado, puede ser percibida como engañosa por los consumidores, quienes podrían no notar la disminución en la cantidad del producto. Según un artículo en el Journal of Consumer Policy, esta práctica puede erosionar la confianza del consumidor y afectar la lealtad hacia la marca (Mak & To, 2019).
Para mitigar el impacto de la reduflación, es esencial promover la educación del consumidor y fortalecer la regulación en materia de etiquetado. Los consumidores deben prestar atención al precio por unidad de medida y estar alerta ante cambios en el envasado. Además, iniciativas como campañas de concientización pueden ayudar a informar claramente a los consumidores sobre estas prácticas (Consumer Reports, 2020).
En última instancia, la reduflación refleja las tensiones económicas actuales y la necesidad de las empresas de mantener sus márgenes de ganancia frente al aumento de los costos de producción. Sin embargo, es fundamental que estas estrategias no socaven la confianza del consumidor. La transparencia y la comunicación clara son pilares esenciales para mantener una relación sólida y ética entre las empresas y la sociedad.
Referencias
- Consumer Reports. (2020). Are You a Victim of ‘Shrinkflation’? Here’s How to Tell.
- Kantar Worldpanel. (2017). The Impact of Shrinkflation on Consumers in Latin America.
- Mak, R., & To, C. K. (2019). Shrinkflation: Perceptions and Implications for Consumer Behaviour. Journal of Consumer Policy, 42(2), 243-261.
- Office for National Statistics. (2017). Downsizing Shrinkflation: Are we paying the same for less?
- Stauble, M. (2019). The Hidden Cost of Shrinkflation. Economist Intelligence Unit.