Phoenix 24
Málaga ultima los detalles para el desembarco de las Finales de la Copa Davis (19 al 24 de noviembre) en la que será una de las fiestas más grandes jamás celebrada en el mundo del tenis. Así lo ve Feliciano López, el director del evento, que atendió a SPORT para valorar los días previos al evento y sobre todo al nombre que sin duda acaparará toda la atención, el de Rafael Nadal.
La Davis, Nadal, Alcaraz, los favoritos o el nuevo formato. Feliciano responde.
¿Cómo ves las Finales de la Copa Davis? ¿Ves a España con el papel de favorita con el gran equipo que presentará?
No creo que haya ningún favorito único. Hay cuatro o cinco equipos que pueden ganar y que están por encima de los otros dos o tres. Pero no creo que haya un favorito como tal. Hay equipos como Australia que a priori no parten con grandes nombres, salvo Alex De Minaur, pero que compiten muy bien en un formato como la Copa Davis.
Luego están Alemania o Canadá que también compite a las mil maravillas en pistas con estas condiciones. Y por supuesto, Italia, la vigente campeona. Y España que para mí está en el grupo de las favoritas a poder ganar el título, pero en ningún caso veo una por encima del resto.
Antes había un poco más de margen cuando se jugaba a cinco sets porque los mejores jugadores hacían valer todavía más su papel. Pero ahora, con este formato y a tres sets creo que se va a decidir todo en pequeños detalles.
P: Una Copa Davis marcada sin duda por el nombre de Rafa Nadal. ¿Qué sentiste cuando anunció que iba a poner fin a su carrera en Málaga?
Por un lado, para la Copa Davis, para Málaga, para España y para todos nosotros ya te puedes imaginar lo que significa. Es un regalo de la vida que un jugador como él ponga fin a su carrera jugando la Copa Davis y encima que sea en España. Por una parte, es triste porque te das cuenta de que nunca más vas a poder disfrutar de su tenis, pero luego como amigo y como compañero recuerdo lo que hemos vivido juntos y se me hace imposible no emocionarme. Cuando llegue el momento en Málaga será muy especial porque no es lo mismo hacerlo desde una televisión que hacerlo allí mismo.
Ha conseguido cosas inimaginables para cualquier deportista y ha sido capaz de entrar en el corazón de todo tipo de personas. Para ellos va a ser duro, pero para alguien como yo o como David que hemos estado a su lado tanto tiempo y que hemos vivido momentos buenos y malos junto a él va a ser todavía más profundo el sentimiento.
Al final todos somos conscientes que es un momento que va a llegar y estoy seguro de que Rafa con la forma de ser que tiene va a ser superfeliz después del tenis. Estoy tranquilo porque sé que va a disfrutar mucho de la vida.
P: Has sido amigo, compañero y rival de Rafa. ¿Qué ha aportado en ti como persona y como deportista?
Como deportista siempre ha sido admiración e inspiración. Pero hay una cosa que siempre digo y es la pasión que siempre tiene en todo lo que hace. Siempre tiene ganas de hacer planes y todo con una pasión que hace que se contagie. Y todo eso al final se ha trasladado a la pista. Él es una persona tímida, no es muy extrovertido, pero tiene una capacidad asombrosa de conectar con la gente simplemente por la forma de ser, por su forma de luchar y por la pasión con la que lo vive todo.
Por eso estoy tan seguro que va a ser muy feliz también fuera del tenis, porque no se va a aburrir. Siempre va a encontrar cosas que le apasionen y le gusten y estoy seguro de que lo va a ayudar mucho después del tenis.
P: El otro gran nombre del equipo español es el de Carlos Alcaraz. ¿Cómo has visto su año y sobre todo este final de temporada que parece que ha vuelto a costarle un poco más?
Veo muy bien a Carlos. El año empezó torcido con la lesión, pero a partir de Madrid empezó a jugar con mucha más regularidad y por supuesto a partir de Roland Garros todo fue increíble. Es verdad que se le concentró mucho en muy poco tiempo con Roland Garros, Wimbledon y los Juegos Olímpicos, que fueron muy exigentes física y emocionalmente.
El representar a tu país y vivir una experiencia como la villa olímpica que era totalmente nueva para él, siendo además una persona tan conocida y con tanto carisma y jugar el dobles con Rafa, fueron muchas emociones que gestionar en muy poco tiempo, además con la final perdida con Djokovic. En dos meses se juntó mucho y luego perdió en el US Open, donde creo que necesitaba un pequeño después de todo ello.
En China volvió a recuperar el nivel y la final de Pekín fue un espectáculo a todos los niveles y estoy seguro de que ahora Turín y Málaga, va a llegar muy motivado y muy bien preparado, tanto física como mentalmente.
P: A nivel físico, ¿preocupa que las Finales ATP queden tan cerca del debut de España, con Carlos y Marcel pudiendo jugar apenas 48 horas la final?
Es un tema ya recurrente del calendario que las Finales ATP y las Finales de la Copa Davis están juntas a final de todo. Eso lleva pasando así desde siempre. Pero, creo que Carlos no ha jugado tanto este año en cuanto al número de torneos, aunque como decía se le concentró mucho en muy poco tiempo. La última parte del año, París, Turín y Málaga también es bastante seguido, pero yo estoy convencido de que va a llegar bien físicamente.
Obviamente, si llega a la final en Turín llegará cansado a Málaga, es lógico, pero creo que es joven y que está preparado físicamente como nadie. Si no es el mejor en eso, será uno de los dos mejores en cuanto a físico del circuito hoy en día y no creo que sea un problema.
P: El próximo año habrá un nuevo cambio de formato en la Copa Davis. ¿Cómo ves el futuro de la competición? A título personal, ¿te gusta más así o con el formato directo como cuando tu jugabas?
Como siempre digo, el objetivo es escuchar siempre a todos los jugadores y a todo el mundo involucrado para encontrar el mejor formato posible para los tiempos que vivimos. A mí personalmente la Copa Davis me encantaba con el formato antiguo que era la esencia de la competición, pero si hubiera tenido que jugar en el formato actual seguro que me hubiera encantado igual.(S).